Les incisives sont au nombre de huit parmi les dents primaires, quatre en haut et quatre en bas, et aussi huit chez les dents permanentes. Les incisives supérieures recouvrent les incisives inférieures à la manière d’une lame de ciseaux.

Les prémolaires sont au nombre de huit, quatre en haut (dont deux de chaque côté) et quatre en bas. Elles ne sont présentes que chez les dents adultes. Elles remplacent les molaires primaires. Ces dents ont au moins deux cuspides et peuvent avoir une ou deux racines. Elles ont aussi un rôle dans l’esthétique du sourire.

4. Les molaires

Les molaires sont au nombre de huit chez les dents primaires, quatre en haut (dont deux de chaque côté) et quatre en bas. Ces molaires primaires sont remplacées par les prémolaires dans la dentition adulte.

Chez les dents permanentes, il y a douze molaires dont six en haut (trois de chaque côté) et six en bas, incluant les quatre dents de sagesse. Les molaires adultes, outre les dents de sagesse, sont très importantes pour la mastication des aliments. Si elles sont extraites et ne sont pas remplacées, il peut y avoir des conséquences sérieuses à long terme dans la balance de l’occlusion des dents, et la santé buccale en général.

Les "Dents primaires" ou "dents de lait" ou "dents temporaires"

Les dents primaires (dents de lait ou les dents temporaires) sont des dents qui apparaissent dans la bouche d’un enfant et qui y restent quelques années avant de tomber et laisser leur place aux dents permanentes. Elles sont au nombre de 20, dont huit incisives, quatre canines et huit molaires.

Elles commencent à émerger des gencives vers l’âge de 6 à 7 mois et ce sont d’abord les deux incisives centrales inférieures qui apparaissent. Les deuxièmes molaires primaires sortent entre 24 et 30 mois. L’ensemble des dents de lait devrait dont avoir fait éruption complète vers l’âge de 3 ans et tout retard dépassant de plus de un an cette chronologie doit être considéré comme pathologique.

Les dents primaires ont des différences anatomiques et physiologiques par rapport aux dents permanentes. L’émail dentaire est plus mince et plus translucide, laissant l’impression aux dents d’être plus pâles. L’émail étant aussi moins minéralisé, la carie dentaire et la carie du biberon devienent alors plus courantes. La chambre pulpaire est plus volumineuse, alors en cas de carie agressive, les abcès d’origine dentaire surviennent plus facilement.

Les "Dents permanentes" ou "dents d'adulte" ou "dents définitives"

Les dents permanentes (dents adultes ou dents définitives) succèdent à la série des dents primaires et sont normalement destinées à rester dans la bouche pour toute la vie. Elles sont au nombre de 32, dont huit incisives, quatre canines, huit prémolaires et douze molaires (dont les quatre dents de sagesse). Les prémolaires remplacent les molaires primaires, tandis que les molaires adultes apparaissent dans une position postérieure sur l’arcade dentaire, ne remplaçant aucunes dents primaires.

La substitution des dents de lait débute vers l’âge de 6 ans et se fait de façon progressive. L’enfant est alors en période de dentition mixte qui dure plusieurs années. Vers l’âge de 12 ans, toutes les dents adultes devraient avoir remplacé les dents primaires. Les troisièmes molaires, ou les dents de sagesse, complètent leur formation à l’âge de 18 ans environ, mais elles pourraient ne jamais sortir et rester incluses.

L’éruption d’une dent peut être contrariée par le manque d’espace, ce qui crée un encombrement dentaire ou une malocclusion. Cette condition peut être traitée par des appareils orthodontiques.

Parfois il y a agénésie des dents permanentes, ce qui veut dire l’absence de formation des dents. Ceci arrive notamment chez les dents de sagesse, mais aussi quelquefois au niveau des incisives ou des prémolaires. Dans certaines situations d’agénésie, la dent primaire correspondante ne tombe pas et reste présente dans la bouche.